カナダ滞在５日目

本日はカナダはBoxing Dayと言う名の休日。ボクシングと言っても、殴り合う方ではなく、『箱(ＢＯＸ)』の方です。由来は色々あるらしいのですが、要は上の人から下の人への感謝の日。クリスマスの日に働いてくれた人への感謝する日みたいです。オーストラリアでもあるらしいので、イギリスと関係のある所は全部あるのかな？？

ボクシング・デイはアメリカでのThanksgiving Dayの様に、色々なお店がセールをやる日らしいと言う情報が。なので、早起きをしてCalgaryから北に約３００kmの所にあるEdmontonと言う町に行く事に。EdmontonはここAlberta州の州都です。空港もあるし、日本領事館もEdmonton市内にあるみたいです。(１月からはCalgaryに移転らしいですが…)

Edmontonに行く理由は１つ、West Edmonton Mall(以下WEM)と言う、観光書によると『ギネス公認の世界最大のショッピングモール』。日本のテレビでも紹介されているのを見た事があるので、期待して行ってきました。何せ、世界一ですから。

この日は朝から吹雪。天気予報では−２５℃まで冷え込むもよう。人生初めての吹雪の中の運転で不安だったが、進むしかないので挑戦。道は凍り付いている所もあれば、雪が１０センチ以上も降り積もっている所もある。WEMまで３時間弱かかると読んで、朝の６時半に出発。事前にモールの開店時刻が１０時と調べておいたので、朝ご飯の時間も含めて十分の予定。しかし、アメリカは早朝５時に開店する所もあるのだから、カナダのセールは気合が足りない。余談ですが、いつも朝にシャワーを浴びる習慣があるのだが、乾かさないで外に出たら髪の毛が凍る。笑えます。１度お試しあれ。

Edmontonまでは州道２号線をひたすら北上。しかし、吹雪のせいで視界は最悪。酷い時には１ｍ先も見えない程に。本当に恐る恐るでの運転。字面は滑るは、前は見えないはで、精神困憊。途中で粉雪の吹雪になり、寒さで融けないせいで、車が通過すると地面に積もった雪が舞う。それが更に視界を妨げる。人生で一番最悪のコンディションでの運転でした。そんな悪条件のせいで、結局、現地に着いたのが１０時半頃。駐車場内はもう車でいっぱい。どこの国の人もＳＡＬＥは大好きなようだ。

Edmonton West Mall

モール内も予想通りの人、人、人。お店によっては入店制限もするお店も。これはアメリカでは無い現象なので、期待も膨らむ。が、結論から言うと、カナダのセールはショボイ。アメリカのセールが凄過ぎるのか、それともカナダの物価が基本的に少し高めなのか…。どちらにせよ、そこまで気合を入れて挑む程のイベントではありません。

このモールは規模は確かに大きいのだが、写真のような船や、ジェットコースター、ヨーロッパ調の建物などで、無理やり大きくしている感じ。同じ店舗がモール内にあったり、フードコートが必要以上に大きかったりと、大きさ稼ぎの苦労が感じられます。変梃りんな中国人経営のお店があったり、誰も使わない様な雑貨屋があったり、面白くないお店が多すぎる。

結局このモール内で一番楽しかった場所はペットショップ。可愛い子犬たちがいっぱいいて、連れて帰りたかったです。買った物といえば、例の如く靴。こちらもカナダ限定の靴を購入。持って帰れるのだろうか…？

帰り道は飛ばして帰ったので、何故か２時間チョイでカルガリーに帰還。雪が全く降ってなかったのと、除雪車の活躍で、路上に雪が残ってなかったので、快調に運転できました。朝は頑張って３時間半も運転したのに…雪が無かったら近いのね。

ようは、カルガリーからそこまで出かける時間があるのなら、朝の８時に開店している近所の、Chinook Centreに行った方が賢いです。同じ店が入っているし、人も少し少なめだし、意味も無く大きくしてないから見やすいです。

余談ですが、夜は脅威の−３０℃まで落ち込みました。こうなると、−２５℃との違いは解りません。ただひたすら、寒いです。